Cais UC Exploratório
ONDE ESTAMOS?
A partir da margem esquerda do rio Mondego podem embarcar numa viagem à descoberta da biodiversidade das suas margens. Terão oportunidade de usufruir de uma vista única a partir de um ponto de vista pouco habitual - o próprio rio!
No cais UC Exploratório estará à vossa espera o barco solar Padre Himalaia que, para além de usar um tipo de energia renovável e com baixo impacte ambiental, é silencioso e permite observar a fauna local sem a perturbar.
E quem foi o Padre Himalaia? Natural de Santiago de Cendufe, Arcos de Valdevez, Manuel António Gomes foi um sacerdote, cientista e inventor que introduziu em Portugal o interesse pelas energias renováveis, em particular a energia solar. Por ser um homem de elevada estatura, os seus colegas de seminário apelidaram-no de Padre Himalaia. É conhecido por ter construído o pirelióforo (do grego eu trago o sol).
HÁ CIÊNCIA AQUI!
Legenda da foto: O Padre Himalaia junto ao protótipo do Pirelióforo que esteve montado na Tapada da Ajuda, em Lisboa, em 1902
O pirelióforo é um espelho parabólico com uma superfície refletora de 80 metros quadrados, formada por 6177 pequenos espelhos que fazem convergir a luz do Sol num único ponto. Aí a temperatura atinge valores que permitem a fundição de materiais como o ferro. Na prática, trata-se de um forno solar!
Esta estrutura engenhosa estava montada numa enorme armação de aço com 13 metros de altura e acompanhava o movimento aparente do Sol mediante um mecanismo de relojoaria.
Em 1904 o pirelióforo foi a grande atracção da Exposição Universal de St Louis e foi galardoado com duas medalhas de ouro e uma de prata.
Como funciona um espelho parabólico?
Um espelho parabólico tem uma linha de simetria chamada eixo principal e um ponto central chamado foco (F).
Quando raios paralelos (como os do Sol, de uma estrela distante ou até de ondas sonoras ) atingem a superfície do espelho, a forma parabólica faz com que todos sejam refletidos e concentrados no mesmo ponto: o foco.
Para saber mais, podem visitar o Centro Ciência Viva de Arcos de Valdevez dedicado à obra deste inventor. Aqui podem ver uma réplica do pirelióforo em tamanho real!